Una maison close («casa cerrada») era una casa de citas autorizada por la policía francesa. Sus contraventanas tenían que estar cerradas a cualquier hora, y de esa obligación viene el nombre. Durante más de un siglo, París convirtió algunas de estas casas en lugares de lujo con salones decorados, clientela ilustre y hasta habitaciones expuestas como obras de arte. En 1946 una ley las cerró todas.
Por qué se llamaban «casas cerradas»
A comienzos del siglo XIX, Francia optó por tolerar la prostitución y vigilarla, en lugar de prohibirla. Las casas que aceptaban ese control recibían el nombre oficial de maisons de tolérance y quedaban sujetas a las normas de la prefectura. La más visible de esas normas era la discreción hacia la calle: contraventanas cerradas y ningún rótulo.
Lo único que las delataba era el número del portal, pintado más grande de lo habitual. Los parisinos hablaban del gros numéro para referirse a ellas sin nombrarlas.
Le Chabanais, la más famosa de París
Le Chabanais abrió en 1878 en la calle del mismo nombre, a pocos pasos del Palacio Real. Su fama venía de las habitaciones: cada una recreaba un lugar o una época, con una sala morisca, una hindú o una japonesa. Se cuenta que la habitación japonesa llegó a recibir un premio de decoración en la Exposición Universal de 1900.
Entre sus clientes estuvo el príncipe de Gales, futuro Eduardo VII de Inglaterra, que tenía en la casa una suite propia y un mueble hecho a su medida. Es el mejor ejemplo de lo que la maison close llegó a ser en París: un lugar donde el decorado formaba parte de la experiencia tanto como la compañía.
Le Sphinx y el One-Two-Two
En el periodo de entreguerras surgieron dos nombres que todavía se recuerdan. Le Sphinx abrió en 1931 en Montparnasse, en el bulevar Edgar-Quinet, con estética art déco y un gran salón donde también se iba a beber y conversar. Su clientela incluía a escritores y artistas del barrio.
El One-Two-Two tomó el nombre de su dirección, el número 122 de la calle de Provence. Llevó la idea de Le Chabanais todavía más lejos, con habitaciones temáticas que imitaban escenarios enteros.
Toulouse-Lautrec: la vida de la casa desde dentro
Buena parte de la imagen que hoy tenemos de estas casas se la debemos a Henri de Toulouse-Lautrec. El pintor pasó temporadas viviendo en ellas en la década de 1890 y retrató a las mujeres en sus momentos cotidianos, lejos de la escena: esperando, vistiéndose, descansando. Su cuadro Au salon de la rue des Moulins (1894) muestra el salón de una de estas casas en una tarde cualquiera.
1946: el cierre
El 13 de abril de 1946, Francia aprobó la ley que lleva el nombre de Marthe Richard, concejala de París, y que ordenó el cierre de todas las maisons closes del país. Le Chabanais, Le Sphinx y el One-Two-Two cerraron sus puertas. Parte del mobiliario de Le Chabanais acabó años después en subastas.
Lo que no desapareció fue la idea: una casa discreta, sin rótulo, donde cada habitación es un mundo propio.
Maison Close en Barcelona
Nuestro nombre es un homenaje a esa tradición. Maison Close está en el número 123 de Passeig de Gràcia, tiene entrada privada y ningún rótulo en la calle. Como en Le Chabanais, cada estancia tiene su propia atmósfera: seis suites que van del negro y dorado de Reflejos al oro y bronce de Sensaciones.
Si quiere conocer la casa por dentro, empiece por nuestras instalaciones o eche un vistazo a las acompañantes de Maison Close. Atendemos las 24 horas en el +34 659 40 01 12.
Preguntas frecuentes
¿Qué significa maison close?
Literalmente, «casa cerrada». Era el nombre popular de las casas de citas autorizadas en Francia, que debían mantener las contraventanas cerradas.
¿Cuál fue la maison close más famosa de París?
Le Chabanais, abierta en 1878 cerca del Palacio Real, conocida por sus habitaciones temáticas y por clientes como el futuro Eduardo VII.
¿Cuándo cerraron las maisons closes?
En 1946, con la ley Marthe Richard, aprobada el 13 de abril de ese año.
